A notre gauche, Google, moteur de recherche hégémonique qui après s’être fait une place au soleil dans la recherche internet, a décidé de se positionner sur les autres créneaux les plus juteux du web : la géo-localisation, les blogs depuis quelques mois, mais aussi, éévidemment, sur le créneau « Portefeuille virtuel » de Paypal/Ebay, mi-2006.

Les deux protagonistes auraient pu s’étriper dès lors qu’ils étaient devenus concurrents, c’est à dire dès la genèse du projet Google Wallet (devenu finalement Google Checkout). Mais chacun ménageait ses arrières, voyant dans son vis à vis, un partenaire d’avenir.

Il semble que le round d’observation ait pris fin cette semaine : alors que les aficionados d’Ebay Paypal tenaient salon à Boston, Google a annoncé une grand’messe de promotion de son système de paiement concurrent à deux pas de là.

Pour des raisons qu’on peut aisément comprendre, on a vu rouge chez E-bay. Et la direction du site de ventes aux enchères tenait sans doute à le faire savoir. L’arme employée ? Les budgets publicitaires dont Ebay abreuve Google : 100 millions de dollars par an. Ces campagnes publicitaires pouvant être suspendues à tout moment … c’est la mesure de rétorsion qui a été utilisée par E-bay !

Le combat entre ses deux géants ne pouvaient certes pas se terminer en KO (le budget publicitaire d’Ebay chez Google représente moins d’1% des recettes). Le signal a été toutefois suffisamment clair puisque Google a annulé son meeting. « Nous ne pensions pas que c’était une bonne manière de traiter un partenaire. Nous avons été vraiment satisfaits qu’ils l’annulent » a déclaré la direction d’EBay.

Ebay remporte ce premier round, mais tiendra-t-il la dragée haute à Google lors du prochain, alors qu’environ 15% de son trafic provient … des publicités passées dans Google !